Nötr hattı üzerinden sadece üç fazlı saf sinusoidal dengeli sistemlerde akım geçmez. Ancak halihazırda elektrik tesislerinde bu şekilde bir yük karakteristiği ile karşılaşmak çok olası değildir, bu nedenle neredeyse tüm endüstriyel/ticari tesislerin nötr hattı üzerinde akım yüklenmesi mevcuttur.

Nötr hattından akım geçmesinin temel iki sebebi vardır:

Üç fazlı cihazlar, şebekeden dengeli akım çekerler. Şebekeden çektikleri akımın genliği her üç faz için de birbirine eşittir, fazlar arası vektörel açılar da 120’şer derecedir. Ancak, tek fazlı ve iki fazlı yükler, her üç fazı eşit oranda yüklemez. Özellikle ticari işletmelerde, aydınlatma, bilgisayar, priz yükleri gibi tek fazlı yükler oldukça fazladır. Tek fazlı cihazlar fazlardan biri ile nötr arasına bağlanırlar ve doğal olarak devreyi nötr hattı üzerinden tamamlarlar. Bu tarz cihazlarda güç tüketimi cihaz başına düşük olsa da, işletme içerisinde çok fazla sayıda cihaz kullanıldığından cihazların nötr hattını yüklemesi kaçınılmaz olmaktadır. Tek fazlı yüklerden kaynaklanan dengesizlik ve nötr hattı yüklenmesi sorununu, projelendirme aşamasında uygulanan “fazlara göre dengeli yük dağıtımı” ile aşmak genelde mümkün olmaktadır. Fazlara göre dengeli dağıtım yapıldığında, dengesizlik sorunu tamamen olmasa bile önemli anlamda düzenlenebilmektedir.

Nötr hattından geçen akımın bir diğer ve günümüz tesisleri için daha tehlikeli olan nedeni ise üç ve üçün katı harmoniklerdir. Günümüzde ticari ve endüstriyel işletmelerde kullanılan tek fazlı cihazların hemen hepsi harmonik üretmektedir. Yarı iletkenler içeren bu cihazlar, özellikle üç ve üçün katı harmonikleri üretirler. Üç ve üçün katı harmonikler arasında 360°’nin tam katları kadar (n, harmonik dereceleri olmak üzere n. Harmonik bileşenleri arasında n x 120°’lik) faz farkı olduğundan hepsi aynı fazdadır. Bu da, eğer tesiste R-S-T fazlarından sırasıyla 40A – 40A – 40A üçüncü harmonik akımı çekiliyorsa, nötr hattından 3x40A=120A üçüncü harmonik akımı akacak demektir. Zaman zaman bu akım, faz hattından geçen akımdan bile daha fazla olabilir. Nötr hattından geçen bu akım, akım kaynaklı kayıplara ve ısınma problemlerine yol açtığı gibi, nötr hattı üzerinde bir gerilim endükler ve nötr-toprak arası gerilim problemine de yol açar. Nötr hattından akan akım nedeniyle oluşan nötr-toprak gerilimi, zaman zaman 10V-15V seviyelerine kadar yükselebilmektedir. İşletmedeki tüm hassas cihazlar, görüntüleme cihazları, bilgisayarlar, PLC’ler bu gerilimden etkilenirler ve hatalı çalışmalar / arızalar ortaya çıkar. Nötr hattından geçen akımı yok etmek için aktif filtreler kullanılır.

Mevcut iç tesisat yönetmeliğine göre, (16 Haziran 2004 Tarih ve 25494 Sayılı Resmi Gazete’de Yayınlanarak Yürürlüğe girmiştir, sayfa 37, çizelge -3) orta ve büyük ölçekli bir ticari işletmede nötr hattı iletkeni faz iletkeninin yarısı kesitinde seçilebilmektedir. Yetersiz seçilen nötr hattı iletkeninden geçen harmonikler, nötr hattını ciddi oranda yükleyerek mekanik/elektriksel sorunlara yol açar. Bu nedenle, harmonikli akım çeken tek fazlı yüklerin yoğun olduğu tesislerde, nötr kesitini en azından faz iletkeni ile aynı kesitte veya daha yüksek kesitte seçmek uygun olacaktır.